चंडीगढ़; 24 मई 2026: पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान ने रविवार को पंजाब के इतिहास के सबसे बड़े खेल प्रोत्साहन अभियानों में से एक का शुभारंभ किया। इस अवसर पर उन्होंने ‘महाराजा रणजीत सिंह पुरस्कार’ से सम्मानित 87 विजेताओं और विभिन्न खेलों में पदक जीतने वाले 1,070 खिलाड़ियों को ₹32.05 करोड़ की इनामी राशि देकर सम्मानित किया साथ ही उन्होंने गांवों से लेकर अंतरराष्ट्रीय स्तर तक राज्य के खेल तंत्र के व्यापक विस्तार की भी घोषणा की।
पंजाब को एक उभरती हुई खेल महाशक्ति के तौर पर पेश करते हुए, पंजाब सरकार के मुख्यमंत्री ने न केवल ओलंपिक और एशियाई खेलों के पदक विजेताओं को 1-1 करोड़ रुपये देकर सम्मानित किया है और नौ खिलाड़ियों को नौकरियाँ दी हैं, बल्कि पहली बार 220 खिलाड़ियों को टूर्नामेंट की तैयारी के लिए 8.61 करोड़ रुपये की सीधी आर्थिक सहायता भी दी है।
खेलों में सिर्फ़ नाममात्र की पहचान से हटकर ढांचागत निवेश की ओर एक निर्णायक बदलाव करते हुए, CM भगवंत सिंह मान ने 2026-27 के लिए 1,763 करोड़ रुपये के रिकॉर्ड खेल बजट और ज़मीनी स्तर पर प्रतिभाओं को निखारने के लिए 1,300 करोड़ रुपये की लागत से 3,148 ग्रामीण खेल मैदानों के विकास की घोषणा की।
मुख्यमंत्री ने आगे घोषणा की कि पंजाब पहली बार एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी की मेज़बानी करेगा, जिसमें भारत और पाकिस्तान के बीच ज़ोरदार मुकाबला ‘पंजाब दिवस’ के दिन खेला जाएगा। पिछली सरकारों पर तंज कसते हुए CM भगवंत सिंह मान ने कहा कि देश के लिए अनगिनत चैंपियन पैदा करने के बावजूद, पंजाब को पहले कभी किसी बड़े खेल आयोजन की मेज़बानी का मौका नहीं दिया गया, जबकि खेल संघों पर असली खिलाड़ियों के बजाय राजनीतिक रसूख वाले लोगों का ही दबदबा बना रहा।
