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जब दुकानें, गलियाँ और बाजार माँ चिंतपूर्णी के भजनों से गूंजते हैं, तो पंजाब का Hoshiarpur शहर उत्तर प्रदेश के किसी मंझले शहर जैसा लगता है। जब पहाड़ों में बादल खेलने लगते हैं, तो ऊना और कांगड़ा के समीप स्थित यह जिला हिमाचली बनने को बेचैन हो जाता है। बैसाखी, लोहड़ी और तीज पर यहाँ की पंजाबी संस्कृति अपनी पूरी रौनक में होती है। होशियारपुर की खासियत यही है कि यह माहौल में घुल-मिल जाता है।

वर्तमान में, शहर के बाजारों और पॉश इलाकों में कुछ जगहों पर लहराते भगवा झंडे चुनावी माहौल का संकेत दे रहे हैं। इसी तरह का माहौल पहाड़ों में 40 किलोमीटर दूर चिंतपूर्णी माता मंदिर में भी है। इसका कारण यह हो सकता है कि पंजाब की अधिकांश आबादी सिख है, लेकिन Hoshiarpur में हिंदू आबादी (63%) सिख आबादी (34%) से लगभग दोगुनी है।

यहाँ का धार्मिक माहौल और ध्रुवीकरण पिछले दशक से बीजेपी की जीत का आधार रहा है। हालांकि, 2014 से यहां सांसद रही बीजेपी इस बार किसानों के आंदोलन के कारण चिंतित है। बीजेपी की उम्मीदवार अनीता सोम प्रकाश को गाँवों में प्रचार के दौरान किसानों के विरोध का सामना करना पड़ रहा है।

कांग्रेस ने 17 में से 10 बार जीता

होशियारपुर सीट कांग्रेस का गढ़ रही है। यहाँ हुई 17 लोकसभा चुनावों में कांग्रेस ने 10 बार और बीजेपी ने 5 बार जीत हासिल की है। पूर्व राष्ट्रपति ज्ञानी जैल सिंह भी यहाँ से सांसद रह चुके हैं। बसपा के कांशीराम ने भी कांग्रेस के समर्थन से एक बार जीत हासिल की थी। बसपा के संस्थापक कांशीराम और वर्तमान सुप्रीमो मायावती की कर्मभूमि होने के कारण, बसपा अन्य पार्टियों के समीकरण बिगाड़ने में माहिर है।

हिमाचल में विलय की मांग

ऊना, जो पहले Hoshiarpur की तहसील थी, हिमाचल प्रदेश का जिला बनने के बाद से, होशियारपुर को हिमाचल में शामिल करने की मांग है। घंटाघर बाजार के व्यापारी कहते हैं कि उन्होंने इस मुद्दे पर बीजेपी और कांग्रेस सांसदों से मुलाकात की है। वस्त्र व्यवसायी गुरसिमरन सिंह ने कहा कि बाजारों में पार्किंग की कमी के कारण ग्राहक बिखर रहे हैं।

उद्योगों की कमी के कारण पहले से ही बेरोजगारी है, अब अगर दुकानें भी नहीं चलेंगी तो वे कहाँ जाएंगे। सत्ता में आई आप का प्रतीक भले ही झाड़ू हो, लेकिन शहर गंदगी से भरा है। गृहिणी रेनू ने कानून-व्यवस्था और नशे की समस्या को उठाया। उन्होंने कहा- आप सरकार ने शराब की दुकानों की संख्या बढ़ा दी है। यहाँ की माताओं से उनके बेटों को नशे में घर लौटते देखना कितना दर्दनाक है, यह पूछें। फगवाड़ा में, छात्र दलप्रीत ने कहा कि सरकारें लुधियाना और जालंधर पर अधिक ध्यान देती हैं। लोग अब जिले को पिछड़ा कहने लगे हैं।

अस्तित्व की लड़ाई में अकाली दल

बीजेपी से अलग होने के बाद, शिरोमणि अकाली दल (एसएडी) शहरी क्षेत्रों में समर्थन की तलाश कर रहा है। बीजेपी के साथ रहते हुए, अकाली शहर में पैठ नहीं बना सके। यह उनके रास्ते की सबसे बड़ी बाधा है। पंजाब में अपने अस्तित्व को बचाने के लिए यह चुनाव एसएडी के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। इसे ध्यान में रखते हुए, एसएडी ने चार बार के विधायक और पूर्व मंत्री सोहन सिंह थंडल पर भरोसा जताया है। थंडल ने अपने राजनीतिक सफर की शुरुआत गाँव की प्रधानगी से की थी। उनकी ग्रामीण मतदाताओं में अच्छी पकड़ है।

सोम प्रकाश अपनी पत्नी की जीत के लिए नाराज नेताओं को मनाने की कोशिश कर रहे

बीजेपी के साथ-साथ, होशियारपुर में वर्तमान सांसद और केंद्रीय मंत्री सोम प्रकाश की प्रतिष्ठा भी दांव पर लगी है। बीजेपी ने पूर्व केंद्रीय मंत्री विजय सांपला को नाराज करते हुए, जो 2014 में सांसद बने थे, सोम प्रकाश की पत्नी अनीता को टिकट दिया है। सांपला के शिरोमणि अकाली दल से चुनाव लड़ने की चर्चा थी। हालांकि शीर्ष नेतृत्व ने उन्हें मना लिया, लेकिन उनके करीबी अभी भी नाराज हैं। सोम प्रकाश और उनकी पत्नी को बचे हुए समय में किसानों को मनाने के साथ-साथ पार्टी के नाराज नेताओं को भी मनाना पड़ रहा है। हालांकि, शहरी क्षेत्रों में लहराते भगवा झंडे और मंदिरों में गूंजती जय श्री राम की ध्वनि उनकी चिंताओं को थोड़ा कम कर देती है।

आप और कांग्रेस ने एक-दूसरे के नेताओं पर दांव लगाया

आप यहाँ मजबूत स्थिति में नजर आ रही है। विधानसभा चुनावों में, उसने Hoshiarpur की नौ में से चार सीटें जीती थीं। तीन सीटें कांग्रेस को मिली थीं। दिलचस्प बात यह है कि आप और कांग्रेस ने एक-दूसरे के जीतने वाले नेताओं को तोड़कर उम्मीदवार बनाया है। 2014 के लोकसभा चुनाव में आप से चुनाव लड़ने वाली यामिनी गोमार कांग्रेस से चुनाव लड़ रही हैं, जबकि 2019 के लोकसभा चुनाव में कांग्रेस से चुनाव लड़ने वाले दलित नेता डॉ. राजकुमार चब्बेवाल अब आप के टिकट पर चुनाव लड़ रहे हैं।

पिछले दो चुनावों की स्थिति

2019
उम्मीदवार पार्टी वोट %
सोम प्रकाश बीजेपी 42.50
डॉ. राजकुमार कांग्रेस 37.63
खुशीराम बीएसपी 12.98
2014
उम्मीदवार पार्टी वोट %
विजय सांपला बीजेपी 36.10
मोहिंदर केपी कांग्रेस 34.70
यामिनी गोमार आप 22.20