उत्तर प्रदेश के बरेली के ग्रामीण इलाके में सीरियल किलर का साया मंडरा रहा है, क्योंकि करीब 13 महीने के अंतराल में एक ही आयु वर्ग की नौ महिलाओं की लगभग एक ही तरह से हत्या कर दी गई है।
पुलिस अधिकारियों ने बताया कि सभी महिलाओं की गला घोंटकर हत्या की गई, जिनमें से ज्यादातर की हत्या उनकी अपनी साड़ी से की गई। पिछले साल शाही, शीशगढ़ और शेरगढ़ थाना क्षेत्रों में 40-65 आयु वर्ग की आठ महिलाओं की हत्या कर दी गई थी, जो एक दूसरे की सीमा पर हैं। सभी मामलों में शव गन्ने के खेतों में मिले थे और कपड़े अस्त-व्यस्त थे, लेकिन यौन उत्पीड़न के कोई निशान नहीं थे। हत्याओं में एक और आम बात यह थी कि ज्यादातर महिलाओं की हत्या उनकी पहनी हुई साड़ियों का इस्तेमाल करके गला घोंटकर की गई थी। पिछले साल जून में लगातार तीन हत्याएं हुईं, इसके बाद जुलाई, अगस्त और अक्टूबर में एक-एक और नवंबर में दो हत्याएं हुईं।
आठवीं हत्या के बाद, वर्दीधारी और सादे कपड़ों में अधिकारियों की 14 टीमों में विभाजित 300 पुलिसकर्मियों का एक अतिरिक्त बल क्षेत्र में गश्त करने और ज्ञात अपराधियों पर नज़र रखने के लिए उतरा।
उसके बाद कोई अन्य हत्या नहीं हुई और भले ही हत्यारा – या हत्यारे – पकड़े नहीं गए थे, स्थानीय निवासियों और पुलिस ने राहत की सांस ली।
हालांकि, सात महीने तक शांति रही, लेकिन उसके बाद 45 वर्षीय अनीता की गला घोंटकर हत्या कर दी गई और जुलाई में उसका शव गन्ने के खेत में मिला।
शेरगढ़ के भुजिया जागीर गांव की रहने वाली अनीता फतेहगंज के खिरका गांव में अपने मायके गई थी। वह 2 जुलाई को घर से निकली और कुछ पैसे निकालने के लिए बैंक गई। उसका शव गन्ने के खेत में मिला और पोस्टमार्टम में पता चला कि उसकी साड़ी से गला घोंटकर हत्या की गई थी।
एक अधिकारी ने कहा कि उन्हें संदेह है कि पिछले साल की हत्याओं के पीछे एक व्यक्ति, एक सीरियल किलर हो सकता है और जुलाई में हुई हत्या ने उन संदेहों को और मजबूत कर दिया है। उत्तर प्रदेश पुलिस के आला अधिकारी भी इसमें शामिल हो गए हैं और अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक रमित शर्मा, महानिरीक्षक राकेश कुमार और वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक अनुराग आर्य और पुलिस अधीक्षक मानुष पारीक उन लोगों में शामिल हैं जो उस स्थान पर पहुंचे जहां शव मिला था और स्थिति का जायजा लिया। हत्याओं वाले इलाकों के कई लोगों से बात करने के बाद पुलिस ने तीन संदिग्धों के स्केच जारी किए हैं। उन्होंने लोगों के लिए फ़ोन नंबरों की एक सूची भी जारी की है, जिन्हें वे किसी सुराग के लिए डायल कर सकते हैं।
एनडीटीवी की रिपोर्ट के मुताबिक, एसपी (दक्षिण) मानुष पारीक ने बताया कि 2 जुलाई को शाही थाना क्षेत्र में गन्ने के खेत में एक महिला का शव मिला था। मामला दर्ज कर कई टीमें लगाई गई हैं। इससे पहले भी इसी तरह की कुछ हत्याएं हो चुकी हैं और हम यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि उनमें से कितनी हत्याएं आपस में जुड़ी हुई हैं। उन्होंने कहा कि इस मामले पर कई टीमें काम कर रही हैं और गश्त की जा रही है। चेकपॉइंट भी बनाए गए हैं और संदिग्ध वाहनों को जांच के लिए रोका जा रहा है। गांवों में लोगों को सतर्क रहने के लिए सलाह जारी की गई है। हम जल्द ही पता लगा लेंगे कि हत्याओं के पीछे कौन है।